Koronavírus v verejnej toalete - dbajte o svoje bezpečie

Verejné toalety vždy vzbudzovali pochybnosti ohľadom ich úrovne hygieny. Nie je na tom nič divné, keďže sú to miesta, kde veľké skupiny ľudí vykonávajú svoje fyziologické potreby, sú obzvlášť vystavené výskytu rôznych vírusov a baktérií prenášaných telesnými tekutinami. Bohužiaľ, všetko naznačuje, že COVID-19 sa k nim tiež môže pridať. Prečo je to tak a ako sa vyhnúť nákaze pri návšteve verejného WC?

Špinavé tajomstvá

Fakt, že verejné WC môžu byť nebezpečné pre zdravie, svedčí skutočnosť, že podľa odhadov lekárov každý druhý muž a každá štvrtá žena na Slovensku si po použití toalety neumývajú ruky. Vzhľadom na to, aké nebezpečné môžu byť šírené baktérie (hovoríme o salmonelách a baktériách E. coli, ktoré spôsobujú ťažké otravy jedlom, ale aj vážnejšie ochorenia), je to obzvlášť znepokojujúca perspektíva, najmä v kontexte súčasnej celosvetovej pandémie koronavírusu COVID-19. Hoci sa tento vírus prenáša predovšetkým kvapôčkovou cestou, keď sa z úst a nosa infikovaných osôb uvoľňujú pri kašľaní, kýchaní alebo hovorení, najnovšie štúdie naznačujú, že môže byť tiež uvoľnený do vzduchu po tom, ako chorý použije toaletu a spláchne ju bez toho, aby predtým zavrel veko záchodovej misy.

Jav „toilet plume“, ktorý možno preložiť ako „záchodová pŕska“, je spojený s vytváraním takmer neviditeľnej vodnej hmly, ktorá sa vznáša z toalety v momente aktivácie splachovača. Splachovaný prúd, ktorý naráža na pevnú hladinu vody v záchodovej mise, rozpráši častice vody a vyzdvihne ich do vzduchu vo forme výparu, ktorý sa môže rozšíriť až na 1,5 metra okolo toalety. Využívajú to rôzne vírusy a baktérie prítomné v stolici a moči, ktoré sa týmto spôsobom dostávajú z WC a usadzujú sa na povrchu kohútikov, dávkovačov, držiakov na uteráky a mnohých ďalších prvkoch vybavenia toalety. Bohužiaľ, najnovšie štúdie naznačujú, že medzi choroby šírené touto metódou patrí aj choroba spôsobená koronavírusom COVID-19, ktorý na infikovanie ďalších osôb využíva kvapôčkovú cestu.

Moja toaleta môj hrad

Ako teda zabezpečiť, aby bola kúpeľňa skutočne čistá a nie liaheň baktérií? V prvom rade nezanedbávať základné hygienické pravidlá a pamätať na zavretie veka záchodovej misy pred spláchnutím po použití toalety. Zabrániť úniku vodných kvapiek z toaletnej misy je zjavne najjednoduchší a najúčinnejší spôsob, ako sa vyhnúť chorobám. V prípade verejných toaliet však treba počítať s tým, že osoby používajúce WC pred nami mohli ignorovať nebezpečenstvá spojené s prenosom baktérií a vírusov a uvoľniť už skôr oblak škodlivých kvapôčok, ktoré sa následne rozšírili po celej miestnosti. Riziko tejto situácie a výskyt koronavírusu napríklad na kľučke dverí nie je zanedbateľné, najmä keď sa odhaduje, že len 68% Slovákov si po použití toalety umýva ruky.

Každá tretia osoba teda ignoruje hygienu rúk a navyše sa v krčmách, reštauráciách a úradoch nachádzajú verejné WC, kde sú toalety úplne bez veka. Dôvodov môže byť mnoho: niekedy ide o úsporu, inokedy o zabránenie poškodeniu alebo vandalizmu, ale jedno je isté: v kúpeľniach, kde sa stretneme s takýmito toaletami, určite narazíme na povrchy, na ktorých sa to len hemží škodlivými baktériami a vírusmi. To znamená, že je potrebné venovať zvláštnu pozornosť nielen okoliu, ale aj spôsobu, akým sa dotýkame rôznych prvkov vybavenia toalety, od dávkovačov mydla až po kohútiky. Tu sa prejavuje zvláštna úloha uzavretých dávkovačov papierových utierok a uzavretých dávkovačov toaletného papiera, ktoré vďaka svojim tesným obalom chránia spotrebný materiál vo vnútri pred klesajúcimi zárodkami.

Toaleta pripravená na všetko

Toalety, kde sú misy umiestnené v samostatných kabínach, ponúkajú o niečo viac hygieny, ale stále nemôžu zabezpečiť úplnú bezpečnosť, preto je takým dôležitým riešením pre zdravie použitie bezdotykových dávkovačov mydla a iných kúpeľňových doplnkov využívajúcich pohybové senzory. Automatické umývadlové batérie, fotobunky aktivované sušiče rúk s antibakteriálnym HEPA filtrom a iné elektronické sanitárne zariadenia minimalizujú riziko prenosu vírusov a baktérií na pokožku rúk takmer na nulu. Nie sú to však jediné riešenia pre WC, ktoré chcú zabezpečiť užívateľom najvyšší komfort a bezpečnosť. Príkladom produktov, ktoré výrazne prispievajú k čistote na verejných toaletách, sú jednorazové poťahy na toaletné sedátko, umiestnené v dávkovačoch hygienických poťahov upevnených blízko toalety.

Vybavenie toalety však nie je všetko, rovnako dôležité je dodržiavať vhodnú úroveň a kvalitu spotrebného materiálu. Presné umývanie a sušenie rúk zostáva najúčinnejším spôsobom, ako sa vyhnúť nákaze koronavírusom alebo inými chorobami, preto sú hygienické prostriedky ako antibakteriálne tekuté mydlá a viacvrstvové papierové utierky absolútne nevyhnutné v každej kúpeľni. Často sa však ukazuje, že na toaletách s vysokou frekvenciou návštevnosti sú tieto produkty doplňované príliš zriedka, ako ukazujú výskumy medzinárodného výrobcu hygienických materiálov, firmy Tork. Podľa nich až 38% detí nepoužíva školské WC kvôli nedostatku toaletného papiera alebo mydla. Toto je už problém - oddialenie nutnosti použitia toalety je z mnohých dôvodov škodlivé pre zdravie - ale tiež je dôležité myslieť na tých žiakov, ktorí, aj napriek nedostatku prostriedkov na umývanie rúk, použijú toaletu a nemajú možnosť sa adekvátne starať o hygienu rúk, čím sa vystavia nebezpečným chorobám. A práve preto, kvôli tomuto riziku spojenému s nedostatkom vhodného spotrebného materiálu, je dobré mať vždy pri sebe dezinfekčný gél na ruky.

BOZP na WC

Vzhľadom na nebezpečenstvá, ktoré číhajú na verejných toaletách, a tiež s ohľadom na hlavné problémy týchto miest, je dobré prijať vhodné opatrenia pri ich používaní. Samozrejme, najlepším spôsobom, ako sa vyhnúť nákaze na verejnej toalete, je vyhnúť sa jej používaniu a obmedziť sa na domáce kúpeľne, ale to nie je vždy vhodné, najmä ak trpíte ochoreniami močových ciest alebo by to znamenalo oddialenie nutnosti použitia toalety na niekoľko hodín, napríklad v práci. Na čo teda treba pamätať a čo vziať do úvahy pri návšteve verejnej toalety počas pandémie koronavírusu?

1. Čím menej ľudí, tým bezpečnejšie

Často na to zabúdame, ale Svetová zdravotnícka organizácia stále odporúča v rámci prevencie udržiavať vzdialenosť minimálne 1,5 metra medzi nami a druhou osobou. Z tohto dôvodu sú najrizikovejšie WC, ktoré sú neustále vysoko frekventované alebo navštívené veľkými skupinami ľudí v krátkom čase. Je dôležité, že v prípade používania takto populárneho WC sa môže ukázať, že čakanie v príliš husto zaplnenom rade je nebezpečnejšie ako samotné používanie WC, kde sa vystavíme kontaktu so vzduchom vydychovaným inými osobami čakajúcimi na vstup.

Je dobré si vyberať toalety, ktoré nie sú preplnené, a ak sme nútení takúto toaletu použiť, venovať zvláštnu pozornosť vzdialenosti medzi nami a ostatnými ľuďmi. V niektorých verejných toaletách môžeme naraziť na pásky, ktoré označujú každý druhý umývadlo a toaletu, čo je dobrá prax, ktorá obmedzuje počet osôb nachádzajúcich sa v miestnosti súčasne. Preto by sme sa mali snažiť používať umývadlá a kabíny WC čo najviac vzdialené od tých, ktoré sú už v použití, zachovávajúc odstup aspoň jedného voľného miesta medzi nami a druhým človekom.

2. COVID-19 sa prenáša vzduchom

Hlavným spôsobom šírenia zodpovedného za pandémiu koronavírusu je kvapôčková cesta. To znamená, že je mimoriadne ľahké sa nakaziť vdýchnutím voľne sa vznášajúcich malých častíc vody, v ktorých je prítomný vírus, a jedným z najúčinnejších spôsobov, ako sa ho zbaviť z miestnosti, je zabezpečenie dostatočne silného prúdenia vzduchu. Preto je najlepšie pri rozhodovaní o použití verejnej toalety zamieriť do dobre vetraného WC a po vstupe doň pre istotu otvoriť okno alebo skontrolovať, či ventilátor vo vnútri správne pracuje. Tu sa prejavuje výhoda veľkých toaliet nad malými, pretože čím väčšia je plocha WC, tým väčšia je šanca, že vďaka voľným pohybom vzduchu nedôjde k nebezpečnému nahromadeniu vírusu.

Veľkú úlohu v tejto situácii zohrávajú aj ochranné rúška, ktoré sú tradične prvou obranou pred nákazou kvapôčkovou cestou. Nasadenie rúšok bezprostredne pred vstupom na verejné WC, hoci sa môže zdať zbytočné alebo smiešne, veľmi účinne chráni pred baktériami a vírusmi uvoľnenými do vzduchu už spomínaným fenoménom „toaletná pŕska“, takže sa musíme obávať už len toho, aby sme sa nedotýkali žiadnych povrchov, na ktoré by sa mohol usadiť koronavírus. Dobre je tiež uvedomiť si, že pri prenose choroby dýchaním záleží na čase expozície voči zárodkom, takže ak svoje fyziologické potreby vykonáme rýchlo a efektívne, riziko nákazy bude naozaj malé.

3. Hygiena rúk je základ

Riziko ochorenia spôsobeného COVID-19 dotykom kontaminovaného povrchu je oveľa nižšie ako v prípade prenosu koronavírusu kvapôčkovou cestou, ale stále je to situácia, ktorú treba brať do úvahy. Častice vody cirkulujúce vo vzduchu nakoniec dopadnú na rôzne prvky vybavenia toalety a môžu sa dokonca dostať priamo na rukoväte umývadlových batérií a kľučky dverí, čo znamená, že aj po dôkladnom umytí rúk sa môžeme náhodne vystaviť prenosu baktérií priamo na našu pokožku. Preto je dobré mať so sebou jednorazové rukavice alebo hygienické utierky napustené alkoholom. Prvý z týchto produktov by mal byť nasadený na ruky po očistení a osušení rúk, ale pred dotykom akéhokoľvek zariadenia na toalete (aj pred zatvorením kohútika), druhý môže byť užitočný na utretie kľučiek dverí priamo pred opustením WC alebo dezinfekciu toaletnej dosky.

V situácii, keď nemáme žiadnu z vyššie uvedených vecí, môžu nám pomôcť jednorazové uteráky. Ak sú v uzavretom dávkovači, nie sú vystavené kontaktu s koronavírusom a ľahko ich môžeme použiť ako bariéru medzi povrchom nášho tela a kľučkou alebo iným predmetom, ktorého sa musíme dotknúť, a následne ich zahodiť. To je jednoduchá a veľmi účinná metóda, aj keď treba počítať s tým, že nie každá toaleta bude vybavená takýmto papierovým spotrebným materiálom.

Nie je dôvod na paniku

Doteraz nebol potvrdený žiadny prípad nákazy vírusom COVID-19 prostredníctvom kontaktu so zárodkami pôvodne prítomnými vo výkaloch, bolo len dokázané, že vírus zodpovedný za pandémiu, za priaznivých podmienok, by sa mohol takto šíriť. Hoci je to povzbudzujúca správa, nesmieme zabúdať, že jeho príbuzný, tiež patriaci do rodiny koronavírusov a zodpovedný za smrteľnú pandémiu SARS v roku 2003, sa šíril práve týmto spôsobom, využívajúc chybne fungujúci kanalizačný systém hongkonského hotela na nákazu viac ako 300 osôb, ktoré potom preniesli epidémiu do ďalších krajín. A to je len jedna z mnohých chorôb, ktoré sa môžu vyskytnúť, ak nedodržiavame základné hygienické pravidlá na toaletách. Aj keď súčasná pandémia pominie, stále môžeme ochorieť na salmonelu, baktérie E. coli a mnoho ďalších mikroorganizmov, ktoré môžu vážne ohroziť naše zdravie.

Kľúčom k používaniu verejných toaliet zostáva predovšetkým dodržiavanie základných hygienických pravidiel, dôkladné umývanie rúk a uvedomenie si spôsobu šírenia nebezpečných chorôb. Vďaka technologickému pokroku a rastúcej popularite bezdotykových dávkovačov mydla a sušičov rúk s antibakteriálnymi filtrami je udržiavanie primeranej úrovne čistoty jednoduchšie než kedykoľvek predtým, ale predovšetkým záleží na nás, používateľoch toaliet, či správne využijeme moderné vybavenie a doplnky a postaráme sa o svoje zdravie. O tom, ako bezpečné sú verejné WC, rozhodujeme my sami svojím správaním a činmi, preto nielen kvôli sebe, ale aj kvôli ostatným pamätajme aspoň na základy, ako je zavretie veka záchodovej misy a dôkladné umývanie rúk po použití WC. Hoci sa to môže zdať málo, významne to znižuje riziko nákazy akoukoľvek chorobou číhajúcou na nás na toalete.

Ryszard Kurek