¿Nos lavamos las manos después de usar el baño? Últimas investigaciones.

El 15 de octubre de 2018 marca el décimo aniversario del Día Mundial del Lavado de Manos. Exactamente 10 años antes de esta fecha, la ONU estableció esta celebración para concienciar a las personas sobre la importancia del lavado de manos. El año 2008 fue declarado por la ONU como el Año Internacional del Saneamiento, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y muchas otras organizaciones, tanto grandes como pequeñas, se suman anualmente a la promoción del lavado de manos.

¿Por qué se creó el Día Mundial del Lavado de Manos?

Lamentablemente, una acción tan obvia como lavarse las manos no es tan evidente para todos, y en algunos lugares del mundo, lavarse las manos con frecuencia no es sencillo debido a las condiciones sanitarias difíciles. En años anteriores, no lavarse las manos contribuyó a la muerte de 3,5 millones de niños al año (datos de 2012) que no habían cumplido ni cinco años. Las principales causas de muerte eran la diarrea y las infecciones respiratorias superiores. Afortunadamente, esta cifra disminuyó en cuatro años (2012 - 2016) a 2 millones de niños al año, aunque, por supuesto, siguen siendo estadísticas muy tristes.

El Día Mundial del Lavado de Manos se creó para concienciar a la sociedad, especialmente a los países del tercer mundo, sobre las consecuencias perjudiciales de no lavarse las manos. Además, tiene como objetivo monitorear y estudiar mejor las estadísticas relacionadas con el lavado de manos en todo el mundo y averiguar qué se puede hacer para mejorar estas estadísticas.

Acciones emprendidas para mejorar las estadísticas de lavado de manos

Se están llevando a cabo muchas acciones para educar a niños y adultos sobre cómo lavarse las manos correctamente y lo importante que es para proteger la salud y la vida. Se organizan campañas en las escuelas que ayudan a los niños y a sus padres a adquirir y comprender este conocimiento, para que puedan transmitirlo a otros. UNICEF, en los países más pobres, ayuda a construir fuentes de agua y instalaciones sanitarias.

En la celebración del primer Día Mundial del Lavado de Manos participaron más de 200 millones de niños de todo el mundo. Desde entonces, más de 70 países que participan en la celebración organizan campañas a nivel nacional en colaboración con organizaciones gubernamentales y benéficas. Grandes empresas internacionales del sector sanitario también se suman a las acciones.

Lavado de manos después de usar un baño público

Un estudio realizado por la empresa KATRIN revela que entre 2015 y 2017, el número de personas en Polonia que se lavan las manos después de usar un baño público disminuyó en un 5%. Sin embargo, no estamos tan mal, ya que las estadísticas a continuación también muestran que es el mejor resultado entre los países estudiados.

Lavarse las manos después de usar un baño público es extremadamente importante para nuestra salud y vida. Muchas enfermedades infecciosas se propagan simplemente al dar la mano o tocar objetos que otra persona ha tocado antes, como manijas de puertas, pasamanos, pantallas táctiles, botones. Además, el 80% de todas las infecciones se propagan a través del contacto con las manos, por lo que es muy importante lavarse las manos con frecuencia.

¿Cuándo deberías lavarte las manos?

Durante el día, nuestras manos tocan una cantidad innumerable de objetos que a su vez han sido tocados por innumerables personas antes que nosotros. Al estar en espacios públicos, entramos en contacto con lugares que no parecen sucios, pero que en realidad lo están. Las bacterias, hongos y virus no son visibles a simple vista, y por eso debemos lavarnos las manos, incluso cuando parecen limpias. Siempre debes lavarte las manos:

• antes de comer
• antes de preparar comida
• después de usar el baño (tanto en casa como en lugares públicos)
• después de regresar a casa
• después de sonarte la nariz o estornudar (ya que generalmente estornudamos en las manos)
• después de jugar con animales
• después de tirar la basura
• cuando las manos están evidentemente sucias
  
  

El esquema más simple para lavarse las manos

Según la OMS, para lavarse las manos de manera efectiva solo se necesita agua, jabón y una toalla de papel. El agua debe estar preferiblemente tibia, pero no necesariamente caliente. El jabón líquido es más higiénico que el jabón en barra, y las toallas de papel, según los estudios más recientes, se consideran una solución más higiénica que los secadores de manos.

Para lavarse las manos correctamente, primero deben enjuagarse bajo el agua, luego aplicar jabón y distribuirlo bien por toda la superficie de las manos. No olvides las áreas entre los dedos, las muñecas y el dorso de las manos. Una vez que el jabón esté distribuido, enjuaga bien las manos bajo agua tibia. Después de lavarse las manos, es necesario secarlas completamente con una toalla de papel u otro método. Sin embargo, solo la toalla de papel garantiza la eliminación mecánica de los gérmenes restantes.

Ryszard Kurek

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