Limpiar en tiempos de coronavirus. ¿Realmente es tan difícil?

COVID-19 es un virus que se ha propagado extremadamente rápido por todo el mundo, infectando a millones de personas en cientos de países. Una de sus ventajas más fuertes es su capacidad de transmisión por vía aérea, lo que, junto con el hecho de que el organismo humano no tiene anticuerpos capaces de combatirlo, conduce a una abrumadora cantidad de infecciones. Afortunadamente, el coronavirus responsable de la pandemia también tiene muchos puntos débiles. En primer lugar, no se necesita equipo especializado para eliminarlo eficazmente.

El secreto de la eficacia

Como algunos otros virus que conocemos (como las cepas de gripe que originalmente se encuentran en cerdos y aves y el VIH que causa enfermedades en los chimpancés), COVID-19 proviene de animales, específicamente de murciélagos, y solo recientemente ha comenzado a transmitirse a los humanos. En la naturaleza, esta es una situación bastante rara, ya que, aunque muchos virus pueden "saltar" con relativa facilidad entre diferentes especies de animales, el organismo humano suele ser demasiado diferente para que se adapten a él. El coronavirus originario de China tenía una estructura completamente diferente y probablemente no podía amenazar a ninguna persona hasta que se encontró con su primo que ataca a los pangolines y, en combinación con él, ingresó al organismo humano.

Precisamente esta diferencia original hace que COVID-19 sea tan peligroso para nosotros. Los organismos de los animales que ha atacado hasta ahora, al haber estado en contacto con él durante mucho tiempo, han sido capaces de desarrollar respuestas inmunológicas adecuadas que el virus tuvo que aprender a sortear. Como resultado, aunque se volvió un poco más molesto para los murciélagos, se volvió especialmente peligroso para otros mamíferos, incluidos los humanos. El sistema inmunológico humano no sabe cómo reaccionar ante un tipo desconocido de coronavirus, lo que permite que la enfermedad se desarrolle rápidamente y se propague infectando a otras personas. Sin embargo, esto no significa que este virus sea invencible; por el contrario, en muchos aspectos, luchar contra él es mucho más fácil que con otras infecciones.

¿A qué le temen los virus?

Actualmente se cree que el coronavirus responsable de la pandemia mundial debutó en un mercado en la ciudad china de Wuhan. Un mercado bastante inusual, ya que los vendedores no venden carne, sino que tienen animales vivos en sus puestos, los cuales matan en el acto después de que el cliente los compra. Aunque esto se supone que garantiza una mayor frescura de los productos, lamentablemente a menudo se asocia con una falta de higiene en la preparación de alimentos. Además, debido al espacio reducido y al almacenamiento en jaulas apiladas, los fluidos corporales de diferentes animales se mezclan, lo que facilita que un animal infecte a otro, y la carne mal desinfectada finalmente llegue a manos humanas.

Como resulta, se podría haber evitado la crisis internacional si se hubiera prestado más atención a las condiciones sanitarias adecuadas en la preparación y venta de alimentos. COVID-19 es un virus altamente contagioso, pero también fácil de eliminar, que puede eliminarse no solo con detergentes profesionales, sino también con jabón común. Pero, ¿cómo limpiar de manera que se desinfecten eficazmente los espacios y superficies limpiadas y se evite al mismo tiempo la infección?

Desinfectante a base de alcohol – el mejor amigo del hombre

La forma más sencilla de eliminar el coronavirus es utilizar líquidos desinfectantes a base de alcohol. La Organización Mundial de la Salud indica que cualquier desinfectante que contenga al menos un 60% de alcohol destruye eficazmente el virus, desinfectando igualmente todo tipo de superficies y la piel de las manos. Sin embargo, es importante destacar que, incluso si no tenemos este tipo de preparado a mano, esto no significa que estemos indefensos ante el virus responsable de la pandemia. El agua con jabón también puede ayudar, pero es fundamental recordar que en este caso no matamos el virus, solo lo enjuagamos, eliminándolo junto con el agua de las superficies limpiadas de esta manera. Por lo general, esto es suficiente (especialmente en el caso del lavado de manos, donde COVID-19 simplemente se va por el desagüe del lavabo, ya no representando una amenaza para nosotros). Sin embargo, si decidimos limpiar con productos de limpieza más suaves, es esencial tener especial cuidado, ser excepcionalmente minuciosos y recordar que no es una solución óptima.

La precaución es clave – el papel de los guantes protectores

Según el estado actual de las investigaciones, los científicos sospechan que, aunque el contacto directo a través del tacto no es la causa más común de infección, el coronavirus puede sobrevivir en superficies que se tocan frecuentemente, como manijas de puertas, teclados y juguetes, desde varias horas hasta varios días. Esto significa, por supuesto, que al limpiar objetos expuestos al contacto con personas infectadas, es una buena idea, por seguridad, equiparse con guantes de limpieza profesionales hechos de materiales impermeables o al menos guantes protectores desechables hechos de nitrilo, vinilo o látex. Sin embargo, al usar estos últimos, siempre debemos recordar tener el debido cuidado al ponérselos y quitárselos, y desechar el par usado después de la limpieza. A diferencia de los guantes de limpieza, son demasiado delicados para desinfectarse y fregarse después de su uso, por lo que reutilizarlos corre el riesgo de que se rompan o incluso de transferir virus que permanezcan en su superficie después de la limpieza anterior directamente a la piel de las manos.

Los problemas están en el aire – recuerda usar una mascarilla

Como se mencionó anteriormente, COVID-19 debe su éxito principalmente a su facilidad de transmisión por vía aérea, utilizando pequeñas partículas de agua llevadas por el aire para infectar a otras personas. Por esta razón, es muy importante, al comenzar a limpiar un lugar donde pudo haber estado una persona infectada, cubrirse la cara con una mascarilla protectora y, si es posible, ventilar el lugar lo más a fondo posible. En lugares con poca circulación de aire, las aspiradoras equipadas con filtros HEPA, que eliminan polvo, ácaros, bacterias, virus, hongos y otras impurezas dañinas, y los purificadores de aire profesionales, serán de gran ayuda para mantener el más alto nivel de higiene. No solo pueden combatir eficazmente el coronavirus, sino que también ayudan significativamente a diario a las personas que sufren de alergias y asma, a los fumadores y a las personas que viven en ciudades y regiones donde el smog es común. También es aconsejable evitar el uso de escobas y cepillos comunes para barrer el polvo y las partículas sueltas, ya que al limpiar de esta manera, es muy fácil levantar nubes de polvo que pueden llevar partículas del virus.

Limpiar con cabeza requiere las herramientas adecuadas

Al mantener el orden durante la pandemia, es importante recordar que lo más importante es limpiar de manera sistemática y planificada, no de manera caótica y compuls iva. Incluso la limpieza más intensa puede ser insuficiente si se realiza de manera incorrecta, y se puede ahorrar mucho tiempo y energía concentrándose únicamente en las superficies más expuestas al contacto con el coronavirus, en lugar de fregar todo lo que se vea. En los párrafos anteriores ya se mencionó la necesidad de prestar especial atención a los objetos que se tocan con frecuencia, como manijas de puertas y teclados. Sin embargo, a estos objetos se deben añadir interruptores de luz, barandillas, superficies de escritorios y mesas, y teléfonos. Estos elementos deben desinfectarse preferentemente con preparados a base de alcohol, mientras que el resto se puede limpiar con detergentes más suaves. Sin embargo, es importante, al limpiar superficies o suelos de esta manera, mantener las reglas básicas de higiene, como no enjuagar trapos y fregonas sucias en el mismo cubo donde está el agua limpia con detergente.

Si decidimos limpiar con productos químicos domésticos tradicionales, debemos asegurarnos de cambiar con frecuencia los fregonas, esponjas y trapos utilizados y lavar o desinfectar regularmente los que ya se han utilizado. Usar el mismo accesorio de limpieza para diferentes tipos de equipos y espacios, y cambiar el agua utilizada con poca frecuencia, es lamentablemente una de las formas más fáciles de transferir el virus de un lugar a otro en lugar de eliminarlo. Y ese es un efecto que es completamente opuesto al deseado.

Higiene ante todo

El riesgo de que aparezca el coronavirus en un determinado lugar depende en gran medida de las personas que lo frecuentan. Si al llegar a la oficina, a casa o al hacer compras en una tienda recordamos desinfectar nuestras manos, mantener la distancia adecuada, usar una mascarilla y seguir las reglas básicas de higiene, la limpieza requerirá muchos menos recursos y trabajo. Por eso es tan importante educar sobre cómo lavarse las manos correctamente, comportarse en lugares públicos y preparar los lugares de trabajo para el regreso de los empleados, y transmitir conocimientos sobre el funcionamiento del virus COVID-19 y las mejores formas de combatirlo.

Recordemos: el coronavirus, aunque muchos países están relajando lentamente las restricciones impuestas por su epidemia, sigue siendo una enfermedad extremadamente peligrosa que ha causado la muerte de muchas miles de personas en todo el mundo. Y aunque en España se le atribuyen directamente solo algo más de 1.500 muertes, las dificultades respiratorias que causa son a menudo extremadamente peligrosas para las personas con sistemas inmunológicos debilitados o que padecen enfermedades respiratorias, y pueden llevar a un empeoramiento peligroso de su estado. Mientras tanto, para evitar tales consecuencias, solo se necesita una pequeña dosis de autodisciplina al cuidar nuestra higiene y la de nuestro entorno más cercano. Y al cuidar nuestra salud de esta manera, también podemos salvar la vida de otras personas.

Ryszard Kurek