La gran revolución del baño en India.

Las principales empresas internacionales relacionadas con la industria sanitaria están constantemente compitiendo en la búsqueda de formas cada vez más ecológicas y que limiten el contacto con bacterias y suciedad para mejorar los baños. Ya no solo en nuestros propios hogares, sino también en lugares públicos, podemos estar completamente tranquilos acerca de nuestra salud e higiene al utilizar baños modernos equipados con secadores de manos con recubrimiento antibacteriano y un filtro HEPA especial, dispensadores de jabón sin contacto, o incluso sin agua, diseñados para no emitir olores desagradables de la orina, urinarios. En nuestros baños, la automatización cada vez más avanzada lidera la lucha contra la propagación de gérmenes, mientras que en India se está llevando a cabo una intensa batalla para que las personas comiencen a reconocer el problema de las enfermedades transmitidas durante la realización de necesidades fisiológicas.

En busca de un sanitario con los sanitarios

La situación económica de los habitantes de India, que a menudo viven en zonas propensas a la sequía y sin alcantarillado, es extremadamente difícil. Con ingresos mensuales de todo el hogar que no superan los 10,000 rupias, reunir 15,000 rupias para construir un baño adecuadamente asegurado que permita mantener las normas básicas de higiene es una tarea que supera las posibilidades de pueblos enteros. Por esta razón, desde tiempos inmemoriales, la gente de la región ha satisfecho sus necesidades fisiológicas dondequiera que pudieran, generalmente detrás de algún arbusto, al aire libre. Aquellos que, como Kokila Damor, una madre de 34 años de tres hijos, no querían agacharse en lugares apartados, congelándose bajo la lluvia durante la temporada de lluvias o escondiéndose de la gente a plena luz del día, tenían que buscar excusas, como una visita al hospital, para poder usar los baños locales. Los baños equipados con puertas, luz y agua eran un lujo por el que valía la pena levantarse incluso a las 4 de la mañana.

Dejarse llevar por la higiene

La falta de verdaderos baños está asociada no solo con la incomodidad, el miedo y la vergüenza potencial en caso de ser descubierto. También es una gran amenaza epidemiológica, ya que las enfermedades causadas por malas condiciones sanitarias y la contaminación del agua matan a alrededor de 1,4 millones de niños cada año en todo el mundo, superando así el número total de muertes entre menores causadas por el sarampión, la malaria y el SIDA. El gobierno de India, enfrentando este problema, decidió iniciar la "Misión India Limpia" y destinó miles de millones de dólares durante cuatro años, desde octubre de 2014 hasta el mismo mes de 2018, para construir más de 86 millones de baños. Sin embargo, en este país de 1.25 mil millones de habitantes, todavía es insuficiente: aunque la cantidad estimada de personas que todavía hacen sus necesidades en cualquier lugar ha disminuido de 550 a menos de 150 millones, ha surgido otro problema, un poco más complejo.

Travesuras en el baño

Desafortunadamente, después de iniciar una amplia campaña de construcción de baños, resultó que el problema no radicaba solo en la necesidad de recaudar una suma considerable de dinero. A veces, se tuvo que poner más esfuerzo en concienciar a la gente local sobre por qué deberían usarlo en primer lugar. Sin charlas adecuadas y sin mostrar cómo las moscas que se alimentan de la suciedad dejada en espacios abiertos pueden transmitir la suciedad al agua y la comida, a menudo sucedía que las pobres comunidades rurales decidían utilizar los baños públicos construidos para ellos como simples almacenes. Para motivar a la población acostumbrada a su estilo de vida a adoptar un comportamiento más higiénico, además de continuar educándolos sobre los peligros para la salud, se decidió establecer patrullas matutinas especiales armadas con silbatos para atrapar a las personas en flagrante delito y denunciar públicamente a aquellos que hacían sus necesidades fisiológicas fuera de los lugares designados para ello.

En el camino correcto

India no es el primer país que está luchando intensamente contra la defecación en lugares inapropiados. Bangladesh también llevó a cabo una acción similar, con gran éxito. Por supuesto, es un país con una población mucho menor, pero el hecho de que hayan logrado convencer rápidamente y eficazmente a los habitantes de usar baños en lugar de ir a los arbustos, nos llena de optimismo sobre el éxito de la guerra contra la suciedad declarada por las autoridades de India.

Este artículo se basa en un artículo de AFP.

Ryszard Kurek