¿Dónde se tira el papel higiénico en Corea del Sur?

En Corea del Sur, es común tirar el papel higiénico en los botes de basura en lugar de en el inodoro en los baños públicos. A la mayoría de los coreanos no les molesta, pero a muchos visitantes del país sí. Los turistas se quejaron del mal olor, del papel esparcido por los baños y de la experiencia general muy desagradable al usar los baños. Debido a las quejas y a la aversión general de los turistas a usar los baños públicos, el gobierno decidió que se deben retirar los botes de basura de los baños públicos.

Implementación de la reforma y sus efectos

En 2017 se realizó una encuesta en la que el 81 % de los 1200 coreanos encuestados estuvo de acuerdo con la afirmación de que eliminar los botes de basura mejoraría la higiene en los baños. Se implementó la reforma, pero como suele ser el caso, algunos dicen que la situación ha mejorado considerablemente, mientras que otros dicen que no ha cambiado nada. Aoi, una japonesa que actualmente vive en Corea del Sur, dice que los baños se han vuelto mucho más limpios, lo cual es visible en comparación con aquellos en los que aún no se han eliminado los botes de basura. No eliminar los botes de basura de los baños públicos conlleva una multa, pero algunos administradores aún no lo han hecho. La coreana Oh Min-hyuck también expresa su satisfacción con la nueva ley, afirmando que el olor en los baños se ha reducido significativamente y que está feliz porque ya no tiene que ver el papel usado con excrementos.

Una de las trabajadoras del personal de limpieza en una estación de metro en Seúl dice que es mucho más fácil limpiar los baños cuando el papel higiénico se tira en el inodoro. Por otro lado, un empleado de la estación de Sinchon dice que la limpieza se mantiene con una limpieza frecuente de los baños, pero que poco ha cambiado porque la gente sigue dejando el papel en varios lugares del baño en lugar de tirarlo en el inodoro.

El mayor problema son los inodoros obstruidos. Debido a la falta de botes de basura en las cabinas, la gente tira otros desechos higiénicos en los inodoros que nunca deberían ser arrojados allí. Además, se descubrió que no todos los baños tienen un sistema de desagüe adecuado y que las tuberías de desagüe en algunos lugares son demasiado estrechas. Después de que el metro de Seúl eliminó los botes de basura de todos los baños, el número de inodoros obstruidos aumentó de 648 en agosto a 1709 en diciembre.

Para prevenir obstrucciones masivas de los inodoros, la administración del metro decidió renovar el sistema de alcantarillado en los 20 baños con más obstrucciones y usar papel higiénico fácilmente soluble en todos los baños.

Los expertos coreanos dicen que el sistema de alcantarillado en Corea es similar al de otros países y que, por ejemplo, en Japón las tuberías suelen ser incluso más estrechas. Creen que las obstrucciones constantes de los inodoros en su país son causadas por el uso inadecuado de los inodoros y por arrojar objetos que no deberían tirarse allí. Está claro que la adaptación a las nuevas regulaciones lleva tiempo y, aunque el gobierno realiza campañas de concienciación, el problema probablemente persistirá por algún tiempo.

Este artículo se basa en un artículo de Park Ju-young del The Korea Herald.

Ryszard Kurek